我們知道小行星上有含水礦物質(zhì)。這是從落到地球上的隕石中得知的?！泵绹s翰霍普金斯大學應(yīng)用物理實驗室的行星科學家安德魯?利弗金（Andrew Rivkin）在一則聲明中表示，“地球上的水也有可能來自隕石撞擊?！?

　　了解太陽系中水的分布情況非常重要。除了幫我們進一步了解地球上的生命起源之外，由水分解而成的氫氣和氧氣還可為火箭提供燃料。如果這成為普遍情況，火箭離開地球時便無需攜帶大量燃料，因此太空往返飛行的成本將顯著降低。

　　該團隊憑借地面望遠鏡對這些小行星的觀測，對太陽系中的水量做了估算。但這些觀測結(jié)果有一點棘手之處：地球大氣中的水分會影響對小行星儲水量的測算。因此該團隊采用了另一種略有不同的標記物。該標記物其實并不能代表水的存在，但只會與代表水的標記物同時出現(xiàn)，因此可以視作水的間接標記物。

　　將這些觀察結(jié)果與其它隕石數(shù)據(jù)相結(jié)合，該團隊對近地小行星中可能的儲水量做了大致推算。估算結(jié)果顯示，這些太空巖石中可能存有4000億至1.2萬億升水。

　　在理想情況下，該團隊應(yīng)當以從太空中收集的數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)，再做一次類似計算。因為在太空中，地球大氣不會對水的直接標記物產(chǎn)生干擾。但這要等詹姆斯?韋伯望遠鏡發(fā)射后才能進行。目前該望遠鏡暫定于2021年發(fā)射。